A los atroces crímenes de guerra que el ejército ruso está cometiendo en Ucrania y que están saliendo a la luz en estos días, como la matanza de Bucha, hay que sumar la destrucción de la infraestructura en salud y de las cadenas de suministros médicos, lo que representa una grave amenaza para millones de personas en un contexto de necesidad creciente de atención de lesiones traumáticas y afecciones crónicas entre la población.
Hasta el 22 de marzo la Organización Mundial de la Salud (OMS) había verificado un total de 64 ataques a hospitales e instalaciones de atención médica –entre 2 y 3 ataques diarios–, que dañan a 18 millones de ucranianos y que el organismo ha calificado como “actos de crueldad desmesurada” y violaciones a los derechos humanos y las leyes humanitarias internacionales (https://www.euro.who.int/en/media-centre/sections/press-releases/2022/ukraine-28-days-of-war,-64-verified-attacks-on-health-care,-and-18-million-people-affected).
Cada ataque a la infraestructura hospitalaria afecta a miles de personas que no pueden recibir atención médica para salvar sus vidas. Además, se ha destruido parte de la infraestructura de agua potable y drenaje, por lo que se prevé que en los próximos días se menoscabe aún más la cobertura de vacunación y se incremente el hacinamiento, y el riesgo inminente de brotes de enfermedades infecciosas como COVID-19, sarampión, poliomielitis, tuberculosis, VIH y enfermedades gastrointestinales.
Desde octubre de 2021 Ucrania ha estado lidiando con un brote de poliomielitis que se agravará en el escenario de guerra con la posibilidad de que se traslade a los países vecinos que están recibiendo refugiados. Se estima que aproximadamente la mitad de las farmacias de todo el país están cerradas y muchos trabajadores de la salud han sido desplazados, heridos o han huido de sus hogares y lugares de trabajo, lo que ha generado escasez de personal médico.
Además, la invasión ha dejado una grave crisis humanitaria con cerca de 7 millones de personas desplazadas internamente y casi 4 millones de personas que se han refugiado en países vecinos, es decir, 1 de cada 4 ucranianos ha tenido que dejar a la fuerza su hogar, lo que agrava la condición de quienes padecen enfermedades no transmisibles.
La morbilidad y mortalidad materna y neonatal también aumentarán a causa de la falta de acceso a la atención obstétrica: se calcula que 80 mil mujeres tendrán a sus bebés en los próximos 3 meses, y más de 2 millones de niños menores de 5 años, lactantes y mujeres embarazadas necesitan atención y asistencia nutricional.
De acuerdo con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU, 1 de cada 3 desplazados internos sufren de alguna enfermedad o padecimiento crónico.
En una editorial de la revista The Lancet de esta semana se alerta que “la interrupción adicional de las cadenas de suministro médico y los servicios de salud dará como resultado un aumento de la mortalidad y un exceso de enfermedades debido a padecimientos no transmisibles como las cardiovasculares, la diabetes y el cáncer”.
La morbilidad y mortalidad materna y neonatal también aumentarán a causa de la falta de acceso a la atención obstétrica: se calcula que 80 mil mujeres tendrán a sus bebés en los próximos 3 meses, y más de 2 millones de niños menores de 5 años, lactantes y mujeres embarazadas necesitan atención y asistencia nutricional.
También se está exacerbando el impacto de la pandemia de COVID-19, ya que solo un tercio de la población adulta está completamente vacunada; y son cada vez más urgentes los servicios de salud mental y apoyo psicosocial para ayudar a las personas a sobrellevar los efectos de la guerra.
Las consecuencias de esta guerra injusta, particularmente en la salud y la atención médica, no solo impactará a Ucrania sino también a los países vecinos, con secuelas que continuarán aún mucho tiempo después del conflicto bélico.
Las niñas y niños, los más afectados
A pesar de que el Teatro Regional de Donetsk en la ciudad de Mariupol, Ucrania, tenía a los lados escrita la palabra “niños” el edificio fue bombardeado por el ejército ruso. Era utilizado como refugio y quedó reducido a escombros y cenizas, debajo de las cuales más de 300 personas perdieron la vida.
El mundo está siendo testigo de terribles crímenes en contra de la infancia ucraniana por parte del ejército invasor desde hace más de 5 semanas, la guerra los condena a vivir con miedo de morir y a la incertidumbre de subsistir por falta de agua potable, alimentos, atención médica, vivienda segura y educación.
Las ondas expansivas de las bombas tienen un efecto desproporcionado en niños y niñas, quienes tienen más probabilidad que los adultos de morir o sufrir heridas graves en la cabeza y cara, o padecer discapacidades a causa de las explosiones.
De acuerdo con una editorial de la revista The Lancet Child & Adolescent Health las niñas y niños también son más proclives a traumas psicológicos por la violencia de la guerra, que tendrán efectos duraderos en su desarrollo, salud física, bienestar mental y emocional (https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(22)00102-X/fulltext).
Por ello, indica el documento, se requerirán programas urgentes para “apoyar el cuidado cariñoso y sensible”, así como los servicios psicosociales y de salud mental, que serán esenciales para ayudarlos a hacer frente a tales traumas y adversidades, y desarrollar la resiliencia en los próximos años.
En una carta abierta publicada en esta misma revista, 300 médicos pediátricos del Reino Unido manifestaron su preocupación sobre el grave trauma, tanto físico como psicológico, que experimentan los niños y niñas del país (https://www.thelancet.com/journals/lanchi/article/PIIS2352-4642(22)00099-2/fulltext#%20).
“Si sobreviven a las lesiones causadas por armas explosivas, a menudo se encuentran lidiando no solo con el trauma físico y la discapacidad, sino también con el estrés agudo de crecer en una zona de conflicto”, señala la misiva coordinada por Dan Magnus, del Real Hospital Infantil de Bristol. “Cuando no se trata, los efectos a largo plazo de este trauma hacen que los niños se enfrenten a una vida de mala salud física y mental”.
Los médicos pidieron al gobierno británico medidas de acción inmediata para ofrecer apoyo médico directo, capacitación, asesoramiento y orientación y distribución de recursos como el Manual de campo de lesiones pediátricas por explosión. “El Reino Unido tiene una experiencia reconocida a nivel mundial en este campo de trabajo y el apoyo específico del gobierno permitiría compartir capacidades y brindar apoyo sustancial a estos niños”, indicaron.
Se manifestaron en contra de los conflictos que perjudican a los niños en todas partes del mundo, especialmente donde se atacan áreas civiles e instalaciones como hospitales.
