En comparación con el calentamiento medio mundial el Ártico se está calentando más rápido de lo que se pensaba, señala una investigación publicada esta semana en la revista Communications Earth & Environment de grupo Springer Nature, realizada por un equipo de científicos de Finlandia y Noruega.
Los científicos estimaban que el calentamiento acelerado del Ártico era entre el doble y el triple que el resto del planeta, un fenómeno denominado Amplificación del Ártico (AA), pero los resultados de los científicos encabezados por Mika Rantanen, del Instituto Meteorológico de Finlandia, indican que en el Polo Norte hay un incremento de cuando menos cuatro veces más rápido que la media mundial.
Los investigadores consideran que los efectos del cambio climático son más intensos de lo calculado previamente. “Aquí mostramos, mediante el uso de varios conjuntos de datos de observación que cubren la región del Ártico, que durante los últimos 43 años se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el planeta, lo cual es una proporción más alta que la reportada generalmente en la literatura”, señalan los científicos en el artículo. (Ver: https://www.nature.com/articles/s43247-022-00498-3)
Compararon cuatro conjuntos de datos observacionales llevados a cabo entre 1950 y 2021 que son utilizados por científicos de casi todo el mundo: el del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA (GIS-TEMP), el conjunto de datos de temperatura de la Tierra de la Universidad de Berkeley (BEST), la versión 5.0.1.0 del Centro Hadley/Unidad de Investigación Climática de la Met Office (HadCRUT5), del Reino Unido, y el reanálisis ERA5, del Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Mediano Plazo.
“Aquí mostramos, mediante el uso de varios conjuntos de datos de observación que cubren la región del Ártico, que durante los últimos 43 años se ha calentado casi cuatro veces más rápido que el planeta”.
Descubrieron que las proporciones de calentamiento observadas y las simuladas en los modelos climáticos, subestimaron sistemáticamente la AA entre 1979 y 2021, y demostraron que los modelos climáticos tienen dificultades para simular el ritmo de calentamiento de la región ártica, porque en cierta medida los análisis y sus resultados dependen de cómo se defina la región del Ártico y el periodo utilizado en los cálculos, pero independientemente de estos factores, todos los modelos climáticos subestiman la amplificación del Ártico.
Mika Rantanen y sus colegas calcularon que una gran parte del Océano Ártico se calentó a un ritmo de 0.75°C por década, esto es cuando menos cuatro veces más rápido que la media mundial. Incluso en el sector euroasiático de este océano, cerca de los archipiélagos de Svalbard, Noruega y Novaya Zemlya, Rusia, en la zona del Mar de Barents, el calentamiento llegó a 1.25°C por década, siete veces más rápido que en el resto del mundo.
Los autores sugieren que la AA se está intensificando con el tiempo debido a la creciente pérdida de hielo marino y que la subestimación del calentamiento se debe, por un lado, al fuerte y continuo calentamiento de la región ártica, y por otro, a la forma en que se define el Ártico como zona, así como la duración del periodo sobre el que se calcula el índice del calentamiento.
Artículos relacionados:
En este nuevo estudio la región del Ártico se definió como el área dentro del Círculo Polar Ártico y la tasa de calentamiento se calculó a partir de 1979, cuando se dispuso de observaciones satelitales detalladas.
“El Ártico se definió utilizando el Círculo Polar Ártico porque queríamos utilizar un área que la mayoría de la gente percibe como el Ártico”, afirma Mika Rantanen. “Nos centramos en un periodo que comenzó en 1979 porque las observaciones posteriores a ese año son más fiables y porque el fuerte calentamiento comenzó en la década de 1970″.
La amplificación es más fuerte a finales de otoño y principios de invierno, cuando el océano sin hielo libera calor a la atmósfera. La disminución de la capa de hielo ha sido mayor en verano y a principios de otoño, pero en esa época del año la superficie del mar solo libera pequeñas cantidades de calor porque la atmósfera y el mar están casi igualmente calientes.
La magnitud de la AA se ve afectada tanto por el actual cambio climático causado por la actividad humana como por las variaciones naturales del clima a largo plazo. Según el estudio, ambos factores han provocado probablemente un aumento de la amplificación en los últimos 43 años.
Mika Rantanen y sus colegas calcularon que una gran parte del Océano Ártico se calentó a un ritmo de 0.75°C por década, esto es cuando menos cuatro veces más rápido que la media mundial.
Además, dicen los científicos, los modelos climáticos son incapaces de simular una amplificación realista, por ejemplo, el que señalan en este artículo mide la temperatura del aire a 2 metros de la superficie ya que puede “tener implicaciones para las proyecciones climáticas futuras”.
Mientras que otros modelos miden la temperatura en la alta troposfera y consideran la ampliación tropical lo cual implica sesgos a la hora de medir los cambios proyectados en las trayectorias de las tormentas y los cambios climáticos regionales.
Por ello, sugieren los científicos, se deben hacer investigaciones más “detalladas de los mecanismos que subyacen en la Amplificación del Ártico y su representación en los modelos climáticos”.
