Un dinosaurio del período jurásico tardío con patas largas, del que se presume que era un corredor de alta velocidad, fue descubierto en China y arroja nueva luz sobre la evolución de las aves, los dinosaurios emplumados y los ecosistemas terrestres de esa era geológica.
Hay pocos fósiles de esa época, por lo que el nuevo fósil encontrado en la provincia china de Fujian y dado a conocer en la revista Nature, ofrece nuevos conocimientos sobre la evolución de las aves que divergieron de los dinosaurios bípedos durante el período jurásico.
El equipo de científicos encabezado por Min Wang, de la Academia China de Ciencias, señala que tiene una antigüedad de entre 148 y 150 millones de años, y describe lo que puede ser el miembro más joven conocido hasta ahora de los avianos del jurásico que incluye aves modernas y dinosaurios parecidos a las aves.
La tibia era dos veces más larga que el muslo, una condición previamente desconocida para los dinosaurios no aviares, lo que sugiere que era un corredor de alta velocidad o un corredor con largas zancadas.
Fujianvenator prodigiosus era un aviano del tamaño de un faisán con piernas dos veces más larga que el muslo, una condición previamente desconocida para los dinosaurios no aviares, lo que sugiere que era un corredor de alta velocidad o un corredor con largas zancadas.
Este hallazgo contrasta con otros avianos primitivos, que se cree que eran de naturaleza más arbórea y aérea. Fujianvenator se encontró entre una colección diversa de fósiles de vertebrados dominados por especies acuáticas y semiacuáticas, incluidas tortugas y peces con aletas radiadas, que son indicativos de un ecosistema pantanoso.
Los autores denominan a esta colección Fauna Zhenghe, cuyo entorno tenía una gama diversa de habitantes, lo que sugiere que era un sitio emergente de fauna de vertebrados en la época en que Fujianvenator estaba presente.
El descubrimiento llena un vacío importante en nuestra comprensión de los ecosistemas del Noreste Asiático del Jurásico Tardío.
