Estructuras celulares similares a los blastocistos de embriones humanos fueron generadas in vitro a través de dos métodos distintos por dos equipos de científicos por separado que publican sus resultados en sendos artículos en la revista Nature de esta semana.
En el primer caso, llevado a cabo por investigadores chinos y estadounidenses encabezados por Jun Wu, del Centro Médico de la Universidad del Suroeste de Texas, se obtuvieron “blastoides humanos”, que son estructuras celulares semejantes a los blastocistos, a partir de un cultivo tridimensional de células madre pluripotentes humanas.
En el otro estudio de investigadores de Australia, China, Estados Unidos y Singapur, encabezados por José Polo, de la Universidad de Monash, Australia, se generaron células llamadas “iBlastoides” (blastoides inducidos), a partir de células diferenciadas del tejido conectivo que se encuentra en casi todo el organismo humano.
Las células obtenidas por ambos equipos pueden ser inducidas a autoorganizarse para formar estructuras que se asemejan al desarrollo celular en etapas tempranas de los embriones humanos para producir células madre o troncales pluripotentes, en una caja de petri.
Blastocistos y células madre
Luego de unos días de la fecundación de un óvulo por un espermatozoide se inicia el desarrollo de los embriones humanos y en las primeras dos semanas forman una estructura llamada blastocisto, que es una configuración esférica formada por una capa externa de células que rodean una cavidad llena de líquido en cuyo interior hay un grupo de células madre pluripotentes, que tienen la capacidad de diferenciarse en prácticamente cualquiera de los más de 200 tipos de células del organismo humano.
Por esta capacidad biológica las células madre son una área de investigación científica y desarrollo tecnológico de gran interés en todo el mundo, sin embargo, por regulaciones bioéticas no es posible contar con suficientes células de este tipo y las que se donan de los embriones sobrantes de las clínicas de fertilización in vitro (FIV), están sujetas a estrictas regulaciones y son muy limitadas.
Este logro científico permitirá generar, por primera vez, un modelo humano de laboratorio con blastoides similares a las células humanas. Aunque no son equivalentes pero cuentan con estructuras semejantes.
Para intentar superar esta restricción, recientemente los científicos desarrollaron un modelo animal con estructuras similares a blastocistos de ratón llamadas blastoides, pero las investigaciones con este modelo no tienen el alcance de las investigaciones con células humanas, sobre todo en los campos de la medicina y la biología del desarrollo.
Este logro científico permitirá generar, por primera vez, un modelo humano de laboratorio con blastoides similares a las células humanas. Aunque no son equivalentes pero cuentan con estructuras semejantes.
Con las iBlastoides y blastoides humanos se podrán generar células madre pluripotenciales en suficientes cantidades para llevar a cabo investigaciones científicas de gran impacto en la medicina regenerativa y la investigación biomédica en múltiples disciplinas como la regeneración de tejidos ya que de ellas se pueden producir neuronas, músculo cardíaco, células de la retina, renales, hepáticas, etc.
Además será una gran herramienta para las investigaciones que permitan comprender el desarrollo embrionario temprano, analizar los trastornos que ocurren durante el embarazo y se podrán utilizar para desarrollar nuevas terapias asociadas con la fertilización in vitro, entre muchas otras aplicaciones.
