México, líder en medicina genómica en América Latina

Por Elena Santiago y Sofia Ramirez/Sapiens
Mayo 11, 2009

• El genoma mexicano dejará beneficios económicos, científicos y médicos a poblaciones mestizas del país, Estados Unidos y Latinoamérica
• El Centro McLaughlin-Rotman para la Salud Global de Toronto y la revista Nature Reviews ubican a México a la vanguardia en medicina genómica entre los países emergentes

Ciudad de México.– Nuestro país, en vías de desarrollo y con una pobre inversión en ciencia y tecnología que apenas llega al 0.36 por ciento del Producto Interno Bruto, ha logrado colocarse en menos de cinco años a la vanguardia en América Latina y entre otros países emergentes en medicina genómica, de acuerdo con un análisis comparativo realizado por investigadores del Centro McLaughlin-Rotman para la Salud Global de Toronto y publicado en la revista Nature Reviews.

¿Cómo ha sido esto posible? Principalmente gracias a la voluntad política, a la formación de recursos humanos y a que se ha logrado vincular la investigación con el sistema nacional de salud, además de que se consideran, lógicamente, ciertos parámetros tecnológicos.

“La disponibilidad de recursos económicos y la voluntad política han sido factores fundamentales para que se haya tenido éxito, porque finalmente el Instituto Nacional de Medicina Genómica (Inmegen) es el primer caso de los institutos nacionales de salud que se creó mediante un consenso en las cámaras de senadores y de diputados, a diferencia de los otros institutos, que se creaban por decreto presidencial”, señaló Alfredo Hidalgo, integrante del equipo que secuenció el genoma mexicano.

El investigador hace hincapié en la importancia de hacer el vínculo entre la investigación y el sistema de salud: “Lo que buscamos es ligar los nuestros hallazgos con el esquema de salud pública nacional, esto definitivamente ha sido una ventaja competitiva”.

Abdallah Daar, líder del estudio antes mencionado, destacó en entrevista vía telefónica con Sapiens que al contar con una institución de primer nivel como el Inmegen, con instalaciones y equipo comparable a cualquier otra institución en países desarrollados, y con una infraestructura científica de calidad, México se encuentra en una inmejorable posición para colaborar con otros países en proyectos de medicina genómica.

En este sentido, Daar señaló que una muestra del liderazgo de México en el ámbito de la genómica es que nuestro país forma parte del consorcio internacional P3G (por sus siglas en ingles Public Population Project in Genomics), que reúne ambiciosos proyectos sobre genética de poblaciones.

El experto canadiense indicó que para entender la genómica de los mexicanos ha sido indispensable compararla con la de otras poblaciones y, del mismo modo, ahora que se completó la secuenciación del genoma mexicano otros países requerirán de la ayuda del Inmegen para poder estudiar sus propias poblaciones, coincidiendo en ello con Gerardo Jiménez Sánchez, director del Inmegen, quien está convencido de que este nuevo mapa tendrá un enorme impacto en la población mestiza de América Latina y también para la medicina genómica, que es el objetivo global de todo este asunto. “Tener nuestro propio HapMap parecía arrogante, pero como lo dice la propia revista PNAS –donde se publicó el hallazgo–, es asunto de economía, con grandes implicaciones para América Latina”.

Y es que este nuevo mapa genómico es mucho más adecuado en términos económicos, científicos y médicos, tanto para los mexicanos en México y como para los latinos en Estados Unidos (más de 46 millones de personas) y, muy probablemente, para la mayoría de los mestizos en América Latina.

“Tiene implicaciones importantes para el desarrollo científico y genómico de la región, genera conocimiento, propiedad intelectual, nuevos productos y servicios, e intercambio de información”, dice el científico mexicano integrante de la Organización Mundial del Genoma Humano y la Organización Mundial del Proteoma Humano.

Muchos de los componentes genéticos de los mestizos mexicanos son similares a los de otros países de América Latina, en especial de la región central y de algunos países del Sur, por lo que este hallazgo mexicano también es un logro científico para otras poblaciones de la región y del mundo.

Otros países de América Latina podrán utilizar nuestra información y con menos muestras de sus poblaciones podrán comparar su información genética con nuestro genoma, a un costo más reducido, sin necesidad de montar un instituto tan grande como el Inmegen.

El equipo del Inmegen, sin embargo, no canta victoria, está consciente de que hay retos por delante, como la generación de patentes y de productos que incidan en el mercado, dos de los principales retos en el país en todos los campos de la ciencia en general.

Además, sabe que tienen que redoblar el paso para mantenerse a la vanguardia: “Esta tecnología evoluciona muy rápidamente, entonces algo que puede ser muy novedoso hoy, si uno no se apura, dentro de seis meses hasta obsoleto puede ser”, concluye Alfredo Hidalgo.

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